Новий зимовий сезон розпочинається Кубком світу з лижного спорту FIS 2024–202 в Зьольдені 26 і 27 жовтня 2024 року гігантським слаломом серед жінок і чоловіків. Перший старт цього сезону відбудеться в суботу . У неділю найшвидші лижники світу змагатимуться з горою, часом і самим собою. Льодовик Реттенбах високо над Зьольденом — з одним із найкрутіших схилів у кубку — є одним із небагатьох обраних на трасі Кубка світу, де проводяться змагання як серед жінок, так і серед чоловіків.

Головною інтригою цогорічного кубку є повернення після п’ятирічної перерви австрійця Марселя Хіршера він повернеться на етап Кубка світу під прапором Нідерландів, батьківщини його матері . Визнаний одним із найвидатніших лижників усіх часів, Хіршер завоював вісім титулів у загальному заліку Кубка світу та 67 перемог у гонках Кубка світу та є триразовим олімпійським призером.
У вівторок лижна федерація Нідерландів озвучила світу, сповненому наївних очікувань, банальну пропозицію голландською мовою. «Марсель Гіршер дебютує під голландським прапором». У Зельдені, звісно. Ця вибухонебезпечна новина була негайно спростована командою Хіршера. Рішення про старт гонки на льодовику в неділю буде оголошено в п'ятницю 25 жовтня.
Шанувальники лижного спорту в усьому світі з нетерпінням очікують чіткого «так» на недільну гонку в Зьольдені.Тільки Хіршер все ще вагається. Навіть останні тренування не переконали його вийти в стартовому складі в неділю. Є плюси, є мінуси... «Марсель часто приймає рішення в останній момент», - знизує плечима Майк Пірчер. Він був помічником тренера Хіршера в його першій кар'єрі і був свідком багатьох рішень в останню хвилину протягом багатьох років. Зовсім недавно він спостерігав за 35-річним Хіршером на тренуванні: «Напевно, 50 на 50, я так розумію».

У цьому сезоні основним претендентом на перемогу є 26-річна швейцарська суперзірка Марко Одерматт який домінував у гірськолижному спорті, виграючи Великий кришталевий глобус три роки поспіль. Минулого сезону Одерматта було неможливо зупинити, завоювавши чотири кришталеві глобуси в загальному заліку, гігантському слаломі, супергіганті та швидкісному спуску. Його перевага була очевидною, оскільки він випередив свого найближчого суперника, Лоїка Мейяра, на рекордні 874 бали в загальному заліку Кубка світу.
З наближенням нового сезону Одерматт може похвалитися 37 перемогами в Кубку світу, олімпійським золотом у гігантському слаломі з 2022 року та двома золотими медалями у швидкісному спуску та супергіганті з Чемпіонату світу 2023 року. Він входить до числа найкращих гонщиків сучасності та готовий продовжити своє сходження як один із великих гірськолижників.

Претендентом номер один на Великий кришталевий глобус серед жінок, безумовно, є Мікаела Шиффрін – в оптимальних кондиціях вона була і залишається найсильнішою гірськолижницею світу за своїм потенціалом. У сезоні 2024-25 від Шиффрін чекають подолання позначки в 100 перемог у кар'єрі. У березні 2023 року вона перевершила рекорд великого шведа Інгемара Стенмарка (86 перемог у Кубку світу). У 29-річної американки 97 перемог, і вона близька до рубежу, який довгий час вважався недосяжним.


На відміну від попередніх років, коли і у самих спортсменів, і у FIS стан снігового покриву або погода викликали серйозні побоювання, цього року з трасою все добре. «Ми старанно працювали останні кілька тижнів, і траса перебуває у чудовому стані», - заявив представник оргкомітету змагань у Зьольдені Ісидор Грюнер. «Умови для захопливих перегонів на старті сезону оптимальні».
Прогноз погоди поки що теж не обіцяє нічого загрозливого. У суботу очікується похмура і практично зимова погода. Вранці температура повітря буде близько -3°C, а до полудня підніметься приблизно до +2°C. Очікується похмурий день із невеликим вітром швидкістю від 9 до 13 км/год. Опадів не прогнозується.
У неділю, коли мають відбутися чоловічі змагання, температура повітря нагорі буде близько -2°C, очікується похмурий день із проясненнями. Вітер залишається помірним, його швидкість становитиме 9 км/год. За попередніми даними, опадів теж не буде. За іншим прогнозом, внизу, на самому курорті, можливий дощ.